Екатерина Русак - Забытая Атлантида[дилогия ; СИ]
Царь Ктир был не меньше других ошеломлен дерзостью своего брата и был в растерянности. А Лид, видя, что никто не посмел ему возразить, решил пойти дальше:
– Старейшины и военоначальники Карросс! Вы все видели полную беспомощность Кронида? Теперь мы все знаем, что он – ничего не значит! Так долго ли мы будем терпеть навязанные нам законы Ур-Ана? Они перестали действовать на Таэслис, а никто этого не заметил! Сатра-дикарь, когда-то изнасиловал Великую Ал-Ма-Гарат и его не поразили молнии Ур-Ана! Сын Гарат и Алрас – Алмос был казнен хурритами, и земля не поглотила святотатцев, Ур-Ан не наказал их! Старый гриб, Алрас ушел с нашего совета, унося оскорбления, и ничего не произошло! Крониды потеряли свои силы! Понимаете? Время Кронидов прошло! И теперь наступает рассвет новой эпохи! Наступает новое царство! Царство нашей силы и сплоченности! Без власти Ур-Ана!
Карросские военоначальники тревожно переглядывались, не решаясь поддержать Лида, говорившего явное святотатство, хотя и были приятно удивлены смелостью его речей.
А Лид, явно обрадованный, что ему никто ничего не осмелился возразить или опровергнуть, вопросил окружающих:
– Ну и где же испепеляющий гнев Ур-Ана? Почему я не чувствую кары, которая должна поразить меня?
– Гнев Ур-Ана уже явился в Солимос! – прозвучал в тишине голос. – Он пришел наказать тебя!
Карросские военоначальники и старейшины расступились. Нептун вышел вперед. Взгляд его горел гневом.
– Я пришел по воле Ур-Ана и от имени Ур-Ана! – произнес Нептун.
Лид смерил Нептуна дерзким взглядом.
– Как смеешь ты, человек другого царства, вмешиваться в дела Карросс?
Нептун повернул взгляд в сторону царя Ктир, пробежал глазами по застывшим лицам карросских военоначальников и ответил Лиду:
– Я не просто человек, я – Альгант и Уранид! Я не просто человек, я – царь государства Таоросс! А ты, мелкий и ничтожный, не имеющий моих званий, смеешь перед моим величием темно-красной солнечной короны оскорблять Небо и Время и думаешь, что это пройдет тебе безнаказанно? Я раздавлю тебя как навозного жука попавшего под мой сапог на пыльной дороге. На колени перед Альгантом!
Лид покраснел от злобы, ответил в гневе:
– Я не встану на колени пред тобой, чужеземец!
Нептун усмехнулся, в его взгляде появился холод:
– Не хочешь вставать – не вставай! Пусть будет по-твоему! Ты не признаешь меня Альгантом? Хорошо! Ты уверен, что я простой человек? Тогда я, человек, вызываю тебя на поединок на боевых топорах! Биться будем до смерти! Здесь, перед домом правителя Карросс. И если ты сейчас откажешься от боя, и не докажешь своей храбростью, что ты сильнее меня, то до конца своего пути на Таэслис прослывешь трусом. И тогда больше никто не будет воспринимать твои слова всерьез, а презрение, которым окружат тебя, будет твоим уделом до конца твоих дней!
Пусть Ур-Ан, которого ты проклинаешь, докажет всем собравшимся, что его заветы действуют до сих пор, потому, что сегодня до заката солнца я убью тебя!
Собрание уже не просто притихло, оно замерло в полном безмолвии. Все понимали, что слова Лида были кощунством и прекрасно слышали, как он издевался над вторым Вечным на Таэслис – Алрас. Вызов, который Нептун бросил Лиду, был справедливым. Поэтому все ждали ответа Лида.
Нептун обвел взглядом собрание и изрек:
– Очень трудно вам, люди, смотреть на мир глазами Богов! Не дано вам это. Но запомните все: тот, кто нарушит волю Ур-Ана, будь он варваром, простым человеком, воином или царем, будет низвергнут в недра земли и никогда не примут его к себе звезды.
Произнеся это, Нептун, не дожидаясь ответа Лида, в сопровождении Гекаты и трех кейторов сопровождения, покинул собрание Карросских старшин.
***
Лид нашел царя Ктир, сидя на царском кресле, в опустевшей зале, в которой происходил прием гостей. Все гости давно разошлись. Ктир был невесел. Царь Карросс, увидев брата, пришедшего с несколькими своими друзьями, с неудовольствием посмотрел на него.
– Царь, брат мой, – сказал Лид. – Ты все слышал, ты все видел!
– Видел! – ответил Ктир. – И я рад тому, что наш отец, ушедший к звездам, сегодня не слышал твои наглые речи! Ты, Лид, и раньше, был не особо умен, а сейчас поглупел окончательно!
– Почему же? В чем ты видишь мою глупость? В моих словах, прозвучала правда!
– Да, кое в чем я с тобой согласен. Но зачем тебе понадобилось оскорблять Альронс Алрас? Он всегда был нашим верным союзником, он был дружен с нашим отцом, он ничего тебе не сделал плохого! Он не сказал о тебе никогда ни одного бранного слова, ничем не оскорбил твоей чести. Что с тобой случилось, брат?
– Он жалок! – презрительно ответил Лид. – Посмотри на него! Его вид лишен воинской доблести. На кого он похож? Он напоминает мне не правителя и царя, а упитанное ленивое животное, сидящее в своей норе и только иногда выползающее на поверхность. И он, никогда не держащий в своей нежной руке боевого копья, призывает нас к войне! Наверное, поэтому я был с ним груб.
– Твоя грубость будет стоить тебе жизни! – назидательно ответил Ктир. – А что касается не воинственного вида Альронс Алрас, то ты просто не понимаешь, что он – Вечный и Властелин и может привести сюда с Альси и Таоросс четырнадцать тысяч преданных ему кейторов. Не простых юнцов, одетых в красивые доспехи, а закаленных войной ветеранов, участников множества походов и побед. И эти воины будут сражаться до конца, хотя бы их останется всего двести человек!
– Мы можем выставить не меньше! – хмыкнул Лид.
– Не сможем! – разозлился Ктир. – Пять тысяч наших воинов постоянно воюют на севере с кочевниками. Их невозможно снять с границы. Иначе северные варвары не замедлят воспользоваться нашим бессилием и их дикие орды наводнят наши земли и подвергнут их опустошению. А пси-корпус? Он тоже будет на стороне Кронидов. Половина наших женщин состоят в его рядах. Сколько наших кейторов, после уговоров своими женами, не пожелают взять в руки оружие? В Карросс найдется множество людей, которые не будут, не захотят воевать, защищая твою жизнь Лид! Тебя просто схватят и выдадут на расправу! И не забывай про сына Альганта Келлис-Сонс и Сласа. Он может вооружить до сорока тысяч варваров, которые набросятся на нас, если ему скажет хоть одно слово царица Гарат. Алрас, скорее всего, поддержит войсками государство Тао. К нему на помощь придут жители дружественной ему страны Аурха. Кочевники восточных степей – амореи, слепо повинуются ему. Если Вечный Алрас захочет, он соберет до семидесяти-восьмидесяти тысяч разноплеменного войска и бросит его на нас! От Карросс останется только обугленная, дымящаяся земля, усеянная костями павших и умерщвленных! Вот что представляет собой человек, брат мой, не воинственный вид которого вызвал твое недовольство!
– Так ли? – начал храбриться Лид, хотя его затрясло от страха.
– Ты давно знаешь Синт-Нептуна? – спросил Ктир.
Лид немного подумал и ответил:
– Двадцать лет назад мы вместе с ним участвовали в походе против варваров. Ты же тоже был вместе с нами. Зачем ты спрашиваешь это?
– Ты помнишь, как выглядел Нептун двадцать больших солнечных кругов назад? Если ты забыл, то я напомню тебе. Нептун совершенно не постарел. Он не изменился. А все мы состарились. Даже Кронид Алрас. Почему так?
Лид посмотрел на своих друзей, ища поддержки. По их лицам было видно, что вопрос царя сильно заинтересовал их.
– Но ведь Нептун Уранид? – предположил Лид. – Не в этом ли причина?
– И Ураниды подвластны разрушению времени, они тоже стареют и уходят к звездам, как и все другие, – вполголоса заметил один из военачальников.
– Тогда царь справедливо отметил, что Нептун действительно не постарел, – сказал другой. – Ему должно быть около пятидесяти монколосолан, а выглядит так, как я помню его двадцать больших солнечных кругов назад.
– Не понимаю, – процедил сквозь зубы Лид.
– Где был Нептун двадцать монколосолан? Мы слышали, что он таинственно исчез, – сказал Ктир. – А теперь он снова внезапно появился! А двадцать монколосолан назад Нептун так же появился в Таоросс внезапно. У него не изменяется внешность! И появился он перед самым началом этой бесконечной войны! Он, похоже, появляется, как предвестник великих событий…
– Ты хочешь сказать, царь, что Нептун – это не человек и не Альгант Синт, не Нострас, а…
– Да! – произнес Ктир и заметил, как округлились от ужаса глаза брата.
– С ним находится Ихор-Са Реута. Молодая девушка. Она – мать ушедшей к звездам царицы Миланы. Внешне она похожа. Но так ли должна выглядеть ее мать? Ей должно быть не меньше шестидесяти Больших солнечных кругов. Ты, Лид, осмелился бросить вызов пришельцу из Таннос!
Военачальники переглянулись, замялись. И отпрянули, уяснив для себя, что Нептун – Нечто!
